Πώς επηρεάζει η ηλικία τις γάτες

Σε κάθε στάδιο της ζωής της γάτας, χρειάζεται διαφορετική φροντίδα για την ευημερία της - είτε πρόκειται για το στάδιο ανάπτυξής της ως γατάκι είτε για την υγεία της ως ηλικιωμένη γάτα. Αλλά πότε η γάτα σας γίνεται ηλικιωμένη και ποιες αλλαγές είναι πιθανό να παρατηρήσετε;

Η ηλικία της γάτας σας σε ανθρώπινα χρόνια

Όπως και με τον άνθρωπο, η διαδικασία γήρανσης είναι μια ατομική εμπειρία και οι γάτες εμφανίζουν ενδείξεις γήρανσης σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ωστόσο, γενικά το σώμα της γάτας αρχίζει να εμφανίζει τις πρώτες ενδείξεις γήρανσης σε κυτταρικό επίπεδο σε ηλικία επτά ετών - αλλά δεν θα μπορείτε να δείτε εξωτερικά συμπτώματα μέχρι η γάτα σας να γίνει περίπου 12 ετών. Από την ηλικία αυτή και έπειτα, τα κύτταρα στο σώμα τους αναπλάθονται πιο αργά και οι σωματικές λειτουργίες τους είναι λιγότερο αποτελεσματικές, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς και του ανοσοποιητικού τους συστήματος.

Η κτηνιατρική ταξινόμηση της ηλικίας της γάτας είναι η εξής:

• Από επτά έως 10 ετών, η γάτα σας είναι ώριμη
• Από 11 έως 14 ετών, θεωρείται ηλικιωμένη
• Από 15 ετών και πάνω, ταξινομείται ως γηριατρική

Για να το καταλάβουμε αυτό από την άποψη των ανθρώπινων χρόνων, μια γάτα ηλικίας 10 ετών είναι ισοδύναμη με έναν άνθρωπο 56 ετών. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις γάτες να ζουν μέχρι 20 χρόνια - αυτό είναι το ίδιο με έναν 96χρονο άνθρωπο.

 Τα σημάδια της γήρανσης στη γάτα σας

Αν και κάθε γάτα εμφανίζει τα σημάδια της γήρανσης διαφορετικά, υπάρχουν κάποιες κοινές διαδικασίες γήρανσης που συμβαίνουν σε κάθε γάτα. Η όσφρηση, η γεύση και η ακοή τους γίνονται λιγότερο οξείες, γεγονός που έχει αντίκτυπο στην όρεξή τους. Αυτό μπορεί επίσης να προκληθεί από οδοντικά προβλήματα, π.χ. από φθαρμένα δόντια, ουλίτιδα ή απώλεια δοντιών. Ένας συνδυασμός αυτών των προβλημάτων μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους.

Οι αρθρώσεις τους είναι λιγότερο εύκαμπτες, ειδικά αν επηρεάζονται από οστεοαρθρίτιδα, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πόνο και κινητικά προβλήματα. Αυτή η ακαμψία επηρεάζει επίσης την ικανότητά τους να περιποιηθούν το τρίχωμά τους σωστά, γεγονός που με τη σειρά του έχει αντίκτυπο στο τρίχωμα και το δέρμα τους.

Το τρίχωμα μπορεί να γίνει πιο λευκό και ίσως παρατηρήσετε ότι η ποιότητά του δεν είναι εξίσου καλή, καθώς οι σμηγματογόνοι αδένες που παράγουν θρεπτικά έλαια για το δέρμα είναι λιγότερο παραγωγικοί. Η φυσική ικανότητα ανοσοαπόκρισης τείνει να μειώνεται με την ηλικία, εκθέτοντας τη γάτα σε περισσότερους κινδύνους για λοιμώξεις και νόσους. Αρκετές μεταβολικές διεργασίες, όπως η πέψη, μεταβάλλονται επίσης επειδή η ικανότητα επεξεργασίας των λιπών και των πρωτεϊνών μειώνεται καθώς η γάτα μεγαλώνει.

Οι ηλικιωμένες γάτες ενδέχεται να παρουσιάσουν αλλαγή στη συμπεριφορά, όπως να μην αλληλεπιδρούν πλέον ή να κάνουν θόρυβο σε αντικοινωνικές ώρες. Μπορεί να κοιμούνται περισσότερο, αλλά λιγότερο βαθιά, κάτι που μπορεί να διακόψει τη ρουτίνα τους και να προκαλέσει συμπεριφορικά προβλήματα.

Συμπτώματα ασθενειών στις ηλικιωμένες γάτες

Μερικές φορές, αυτά τα συμπτώματα σε μια γάτα μεγαλύτερης ηλικίας δεν είναι απλώς σημάδι ότι «γερνάει». Μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα ενός σοβαρότερου προβλήματος.

Οι γάτες τείνουν να κρύβουν την ασθένεια, περιορίζοντας την κίνηση ή τη δραστηριότητα που μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα, αντί να δείξουν πόνο, π.χ. να κουτσαίνουν ή να κάνουν θόρυβο. Για τον λόγο αυτό, είναι σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη τις οποιεσδήποτε μικροαλλαγές στη συμπεριφορά, όπως αν αρνείται να φάει ή να μην πηδάει πια στο αγαπημένο της σημείο. Πηγαίνετέ την στον κτηνίατρο για εξέταση.

Υπάρχουν μερικά κοινά συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε σε μια ηλικιωμένη γάτα, τα οποία μπορεί να υποδηλώνουν κάποιο υποκείμενο πρόβλημα:

• Απώλεια όρεξης ή βάρους, η οποία μπορεί να υποδεικνύει πεπτικό πρόβλημα
• Αυξημένη ούρηση ή δίψα, ενδεχομένως σημάδι προβλημάτων του ουροποιητικού
• Ακαμψία, αστάθεια ή δυσκολία στην έγερση, που μπορεί να προκαλείται από αρθρίτιδα
• Φαίνεται αποπροσανατολισμένη, ανήσυχη ή παρουσιάζει ασυνήθιστη συμπεριφορά

Να επισκέπτεστε τον κτηνίατρο τακτικά για να προλάβετε τυχόν σοβαρές παθήσεις πριν εξελιχθούν και να παρέχετε την καλύτερη δυνατή φροντίδα στην ηλικιωμένη γάτα σας.