Sådan påvirkes katte af aldring

Gennem hver fase af din kats liv kræver den forskellig pleje for at understøtte dens trivsel – uanset om det er under væksten som killing eller pleje af dens sundhed som en ældre kat. Men hvornår betragtes din kat som ældre, og hvilke ændringer vil du sandsynligvis bemærke?

Din kats alder i menneskeår

Ligesom med mennesker er aldringsprocessen en individuel oplevelse, og forskellige katte viser tegn på aldring på forskellige tidspunkter. Generelt vil din kats krop dog begynde at vise de første aldringstegn på celleniveau, fra den er syv år gammel – men du vil ikke kunne se ydre symptomer, før katten er omkring 12 år gammel. Fra dette tidspunkt sætter cellerne i kattens krop farten ned, og kroppens funktioner bliver mindre effektive herunder dens hjerte og immunforsvar.

Den veterinære klassificering af din kats alder er:

• Fra syv til ti år er katten moden
• Fra 11 til 14 år betragtes katten som ældre
• Fra 15 år og derefter klassificeres den som i sin geriatriske alder

For at forstå dette i forhold til menneskeår svarer en 10-årig kat til et 56-årigt menneske. Det er ikke usædvanligt, at katte lever, til de er 20 år gamle – svarende til et 96-årigt menneske.

Tegn på aldring hos din kat

Selvom tegnene på aldring er forskellige for hver enkelt kat, er der nogle fælles aldringsprocesser, som alle katte gennemgår. Deres lugte-, smags- og høresans svækkes, hvilket påvirker deres appetit. Det kan også være, at katten lider af tandproblemer, herunder slidte tænder, tandkødsbetændelse eller løse tænder. Tilsammen kan disse problemer føre til vægttab.

Deres led bliver mindre fleksible, især hvis de lider af slidgigt, hvilket kan medføre kraftige smerter og nedsat bevægelsesfrihed. Den manglende fleksibilitet påvirker også kattens evne til at soignere sig ordentligt, hvilket igen har indvirkning på deres pels og hud.

Selve pelsen kan blive hvidere, og du bemærker måske, at dens kvalitet forringes, da talgkirtlerne – som producerer nærende olier til huden – bliver mindre produktive. Kattens naturlige immunreaktion aftager normalt med alderen, hvilket øger risikoen for infektion og sygdom. Flere af stofskifteprocesserne, herunder fordøjelsen, ændrer sig også, da evnen til at fordøje fedtstoffer og proteiner forringes, efterhånden som katten bliver ældre.

Ældre katte kan udvise en ændret adfærd. Det kan f.eks. være, at de bliver mindre kontaktsøgende eller laver lyde på upassende tidspunkter. Det kan også være, at de sover mere, men mindre dybt, hvilket kan forstyrre deres rutine og give adfærdsproblemer.

Symptomer på sygdom hos ældre katte

Nogle gange er disse symptomer hos den ældre kat ikke kun et tegn på, at den er ved at blive ældre, de kan også være tegn på et større problem.

Katte har tendens til at skjule enhver sygdom, og de vil hellere begrænse de bevægelser eller aktiviteter, der kan forværre deres tilstand, frem for at vise tegn på smerte ved f.eks. at halte eller lave lyde. Det er derfor vigtigt at bemærke enhver lille ændring i kattens adfærd, f.eks. at den nægter at spise eller ikke længere springer op til sit yndlingssted, og få den undersøgt hos dyrlægen.

Hos ældre katte skal man holde øje med en række almindelige symptomer, der kan være tegn på et underliggende problem:

• Tab af appetit eller vægt, der kan være tegn på et fordøjelsesproblem
• Øget vandladning eller tørst, der muligvis er et tegn på urinvejsproblemer
• Stivhed, halten eller problemer med at rejse sig kan skyldes gigt
• Desorienteret, ængstelig eller usædvanlig adfærd

Regelmæssige besøg hos dyrlægen vil give dig mulighed for at opdage eventuelle alvorlige sygdomme, før de udvikler sig, og sikre, at du giver din ældre kat den bedst mulige pleje.