Période néonatale

Au cours de la période néonatale, la mère répond à tous les besoins nutritionnels de ses chatons. Un facteur clé est la consommation régulière de colostrum issu du lait maternel au cours des 18 à 24 premières heures de la vie. Le colostrum est riche en anticorps qui aident le système immunitaire et en protéines qui aident au développement.

Un éleveur responsable doit emmener ses chatons chez le vétérinaire durant leurs premiers jours de vie. Le vétérinaire vérifiera s'il y a anomalies congénitales ou d'autres problèmes à résoudre. Etre séparé de la mère et de la fratrie pendant la période néonatale peut entraîner un mauvais développement physique et mental ainsi que des problèmes d’agressivité. Le vermifuge doit être administré tous les mois pendant les six premiers mois de la vie.

À ce stade, les chatons dorment une bonne partie de la journée et ils se contentent de ramper vers leur mère pour la chaleur et le lait. Le ronronnement et d’autres traits vocaux sont évidents, tout comme le patounage, qui se manifeste plus tard.

Lorsque les chatons naissent, ils peuvent à peine bouger ou entendre et leurs yeux sont complètement fermés. Vers l’âge de cinq jours, les chatons vont commencer à ouvrir les yeux. Leur cordon ombilical tombera environ une semaine après la naissance. C’est aussi le moment où ils commencent à gagner entre 10 g et 30 g chaque jour.

Un environnement propre, calme et chaleureux est la clé les premières semaines. S'il y a trop de bruit et de distraction, les habitudes alimentaires et de sommeil peuvent être perturbées. Il est essentiel de maintenir la température corporelle d'un chaton au-dessus de 34 °C. Si la température d'un chaton baisse en dessous de 34 °C, il ne peut plus digérer efficacement le lait. Lorsque celle-ci descend en dessous de 32 °C, il perd le réflexe de succion et il ne s'alimente plus.