Trouver la bonne race de chien pour moi

Avoir un chien changera toujours votre vie, mais en vous posant les bonnes questions avant de choisir votre nouvel animal de compagnie, vous pourrez décider plus facilement si un chien ou un chiot vous convient mieux.

Un grand nombre de questions auront un effet non seulement sur le choix d’un chien ou d’un chiot, mais également sur le type de chien et sur la décision de le prendre dans un refuge ou chez un éleveur. Cependant, la principale d’entre elles consiste à vous demander si votre mode de vie actuel vous permet d’avoir un chien et, s’il y a des changements à y apporter, y êtes-vous prêt?

Questions à se poser avant de se procurer un chien :

• Avez-vous des enfants? Si c’est le cas, quel âge ont-ils? Vous devrez peut-être prendre du temps pour apprendre aux jeunes enfants le comportement à adopter avec un chien. Vous devrez peut-être également déterminer à quel endroit le chien passera du temps si vous n’êtes pas toujours présent, car les jeunes enfants ne doivent pas rester seuls avec lui.
• Avez-vous d’autres animaux de compagnie? Si c’est le cas, comment pourraient-ils réagir à un nouveau venu? La présentation d’un chien aux animaux de compagnie déjà présents doit se faire progressivement.
• Disposez-vous d’une cour? Si c’est le cas, peut-il s’y promener en toute sécurité? Devez-vous vérifier la présence de trous dans la clôture ou de plantes toxiques et d’autres dangers? Si vous n’avez pas de cour, où sortirez-vous le chien lorsqu’il en aura besoin?
• Travaillez-vous à temps plein? Si c’est le cas, serez-vous hors de votre foyer toute la journée et une autre personne pourra-t-elle s’occuper de votre chien pendant la journée, notamment pour l’entraîner à la propreté tandis qu’il est jeune ou pour le promener et vérifier qu’il a de l’eau?
• Voyagez-vous souvent? Si vous partez souvent en vacances, votre chien partira-t-il avec vous et quel est votre plan s’il ne peut pas vous accompagner?
• Pouvez-vous subvenir financièrement aux besoins de votre chien, y compris l’assurance pour animaux de compagnie, la nourriture, les factures des vétérinaires et le toilettage?

Avez-vous le temps pour un chiot?

Une des questions les plus importantes à vous poser est de savoir si vous avez le temps de prendre soin d’un chiot et de le dresser. Il faut consacrer aux chiots beaucoup de soins et d’attention pour éviter qu’ils ne se blessent, pour les dresser et pour leur enseigner un comportement adéquat.

Par exemple :

• Les chiots ont besoin de beaucoup de réconfort lors du dressage et d’aide pour s’adapter à leur nouveau foyer. À mesure qu’ils grandissent, ils continueront d’avoir besoin de faire beaucoup d’exercice régulièrement. Si vous êtes hors de chez vous toute la journée, il se peut qu’un chiot ne vous convienne pas.
• Votre programme de dressage doit commencer le plus tôt possible, à un âge où votre chiot a une excellente capacité d’apprentissage naturelle. Il peut s’agir d’un processus gratifiant, mais qui prend du temps et qui nécessite un renforcement constant.
• Au début, quand il se joint à votre foyer, vous devez être présent à des heures régulières pour le nourrir et surveiller ses comportements par rapport aux entraînements à la propreté.
• Parce qu’il est plein d’énergie et de vie, votre chiot doit jouer un peu, mais souvent, ce qui nécessite des soins, de l’attention et de la planification. Par exemple, une partie du temps de jeu doit être partagée avec d’autres chiens pour l’aider à apprendre à socialiser.

Votre environnement à la maison est-il sécuritaire pour un chien?

Il n’existe pas qu’un seul type d’environnement qui convient à un chien. Vous avez peut-être des enfants ou d’autres animaux déjà présents dont vous devez tenir compte. Vous vivez peut-être en ville, à la campagne, dans un appartement ou dans une maison. Quel que soit l’environnement, l’important est qu’il soit sans danger pour votre animal.

Les chiots sont très réceptifs à leur environnement, et les expériences négatives auront un effet durable. L’habitat actuel est souvent urbain et la vie en ville s’accompagne de stimuli visuels et auditifs nombreux, fréquents et souvent intenses. Il est extrêmement important que votre chiot n’associe pas son cadre de vie à une frayeur ou à des sensations désagréables.

La vie en ville peut être très stimulante, mais pour un chiot, cela peut facilement devenir accablant. Vous devriez prendre le temps de le familiariser progressivement avec son environnement et avec les multiples situations qu’il devra affronter : voitures, escaliers mécaniques, ascenseurs, trains, tramways ou autobus, entre autres.

Le chiot doit également apprendre à rester seul à la maison parfois, pendant des périodes de plus en plus longues, sans avoir peur ni devenir destructeur ou bruyant.

Les choses à considérer :

• les cordons électriques exposés;
• les endroits où un chiot peut rester coincé ou tomber, comme une fenêtre, un balcon ou un escalier;
• les substances toxiques accessibles, y compris les produits de nettoyage, les recharges de cigarette électronique, les médicaments à domicile, les engrais chimiques, les outils tranchants, les herbicides et les insecticides;
• les trous et ouvertures dans la cour où un chiot pourrait s’échapper, ou la présence de plantes toxiques;
• les plantes toxiques comme le ficus, le cyclamen, le houx, le gui, le philodendron, l’aloès, le narcisse, la jacinthe, l’iris, l’azalée, le rhododendron, le laurier-rose et les pois de senteur.

Adopter un chien peut offrir une relation enrichissante à long terme, et s’assurer que votre maison et votre mode de vie sont sains et sécuritaires pour votre nouveau chien contribuera grandement à assurer une vie commune harmonieuse et heureuse.