Белтъчините са едни от основните макроелементи в диетата на домашните любимци заедно с въглехидратите и мазнините. Котките и кучетата се нуждаят от много белтъчини, тъй като те са източник на енергия, но също така са от ключово значение за здравословен растеж, лечение и бременност. Поради това кученцата, котенцата, бременните животни и страдащите от определени заболявания може да се нуждаят от повече белтъчини от здравите възрастни домашни любимци.

Няма значение дали хранителните белтъчини идват от един източник или от множество съставки, стига общите белтъчини, доставяни с храната, да осигуряват всички необходими аминокиселини в правилните количества.

Въглехидратите са термин, който обхваща молекули, съставени от въглерод, кислород и водород, които имат общи химични характеристики.

Котките и кучетата могат да живеят без въглехидрати в храната си, тъй като синтезират някои видове въглехидрати, необходими за техните клетки, от аминокиселини. Приемът на въглехидрати обаче значително подобрява функционирането на организма. Последните изследвания разкриват, че в хода на тяхното опитомяване, кучетата са претърпели генетични промени, което означава, че им се отразяват добре и диети с по-голям дял въглехидрати.*

*Axelsson et al. The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet. Nature. 2013;495(7441):360-4

Липидите представляват семейство от органични вещества, известни като мазнини. Мазнините са базовият енергиен източник за кучета и котки, които ги окисляват, за да извлекат необходимата им енергия. Грам липиди представлява приблизително 8,5 kcal метаболизираща се енергия, почти два пъти и половина повече от грам въглехидрати или белтъчини.

Минералите, които присъстват в големи количества (калций, фосфор, калий, натрий, магнезий), се наричат макроелементи. Присъстващите в много малки количества – микролементи – представляват няколко милиграма/килограм (или части на милион), но те са от съществено значение за функционирането на организма (например желязо, цинк, манган, мед, йод, селен).

Излишъкът от минерални соли има неблагоприятен ефект върху усвояемостта и дори може да доведе до обратни на очакваните ефекти. Ето защо прецизният, базиран на хранителни вещества подход е жизненоважен, когато става въпрос за определяне на диетите за котки и кучета.

Витамините се разделят на две семейства: витамини, които са разтворими в мазнини (мастноразтворими витамини), и витамини, които са разтворими във вода (водоразтворими витамини). Ако се консумират прекомерно, мастноразтворимите витамини се натрупват в тялото и могат да станат токсични.

Когато става въпрос за определяне на хранителните вещества, включени във всяка диета, е важно да запомните, че излишъкът може да бъде също толкова вреден, колкото и дефицитът. Ето защо основните критерии за осигуряване на пълноценна и балансирана диета са, че всяко хранително вещество трябва да присъства в правилното съотношение и да е лесноусвоимо за домашни любимци.

Точното съотношение на хранителни вещества може да бъде индивидуално в зависимост от породата, възрастта, начина на живот, чувствителността или здравословните проблеми на вашия домашен любимец. Ако някога не сте сигурни за хранителните вещества, от които се нуждае вашият домашен любимец за поддържане на неговото здраве и благополучие, говорете с вашия ветеринарен лекар. Специалистът по грижа за домашни любимци може да прегледа пълната хранителна история и да проведе всички физически прегледи, необходими за определяне на най-добрия хранителен профил за вашата котка или куче.