Verklein de kans op verlatingsangst bij je hond na de vakantie

Als je veel tijd thuis hebt doorgebracht deze zomer, zal je hond daar ongetwijfeld van hebben genoten. En als je in deze periode een puppy hebt aangeschaft, is deze alleen bekend met jouw thuis-zijn-routine. De uitdaging komt wanneer je hond meer tijd alleen thuis moet gaan doorbrengen.

Sommige honden zetten zich relatief gemakkelijk over veranderingen heen. Maar voor andere honden kunnen deze veranderingen tot verlatingsangst leiden. Dit is niet alleen vervelend voor je hond, ook voor jou.

Wat is verlatingsangst?

Verlatingsangst is de stress die een hond ervaart wanneer hij is gescheiden van de mensen waaraan hij het meest is gehecht. De hond kan extreem angstig worden en deze angst kan zich uiten in uiteenlopend gedrag. Hieronder lees je een aantal symptomen waaraan je verlatingsangst kunt herkennen. 

Waarom ontwikkelen honden verlatingsangst?

Je denkt misschien dat de kans klein is dat jouw hond verlatingsangst ontwikkelt. De moeilijkheid is dat vele factoren verlatingsangst bij honden kunnen veroorzaken en dat de hoofdoorzaak moeilijk is vast te stellen.

Sommige honden worden angstig wanneer er een plotselinge verandering in hun leven optreedt, zoals de verhuizing naar een andere plek of een andere familie. Of wanneer ze plotseling aanmerkelijk minder tijd doorbrengen met hun baasje dan ze gewend waren, als de baas bijvoorbeeld weer naar het werk moet. Zelfs het verlies van een ander huisdier kan tot verlatingsangst leiden.

Symptomen van verlatingsangst bij honden

Het is goed om de signalen die kunnen duiden op verlatingsangst te herkennen. Soms zijn er namelijk al signalen vóór je het huis verlaat. Je kunt ook een camera installeren om vast te leggen hoe jouw hond zich gedraagt terwijl je weg bent.

Onder typische tekenen van verlatingsangst bij honden vallen:

• Jou overal volgen door het huis.
• Proberen met je mee te gaan, wanneer je het huis verlaat.
• Blaffen, jammeren of janken wanneer je weggaat of daarna. 
• Dicht bij de deur blijven waar je doorheen bent gegaan bij het verlaten van je huis. 
• IJsberen of niet in staat zijn tot rust te komen wanneer je weg bent.
• Destructief gedrag, zoals kauwen op dingen of deze kapot maken wanneer hij alleen is.
• Op geluiden reageren die hem normaal gesproken niet zouden storen, wanneer je thuis bent.  

Andere dingen om op te letten, die minder gerelateerd lijken aan verlatingsangst maar toch kunnen aangeven dat jouw hond daaraan lijdt, zijn: 

• Verlies van eetlust.
• In huis plassen wanneer hij alleen is, zelfs wanneer hij zindelijk is. 
• Hijgen en kwijlen.
• Obsessief gedrag, zoals zichzelf overmatig schoonhouden en likken. 

Je hond kan een aantal van deze dingen ook doen wanneer je thuis bent. Maar wanneer hij last heeft van verlatingsangst wordt dit gedrag veel erger wanneer hij alleen wordt gelaten. 

Hoe je een hond met verlatingsangst kunt helpen

Praat met je dierenarts

Als je vermoedt dat je hond last heeft van verlatingsangst, is het belangrijk dat probleem aan te pakken. Het is niet alleen onmogelijk om voortdurend thuis te blijven, maar het is voor honden ook heel onprettig om onder deze angst gebukt te gaan.

Het is wel belangrijk dat je zeker weet dat de signalen worden veroorzaakt door verlatingsangst en niet door een medisch probleem. Ga daarom altijd eerst even naar de dierenarts om na te gaan of je hond gezond is.

Schrijf het gedrag dat je hond vertoont even op een lijstje en neem dat mee. Schrijf ook op wanneer dit gedrag zich voordoet. Het kan de dierenarts ook helpen wanneer je wat videobeelden meebrengt van het gedrag dat je hond laat zien.

De dierenarts zal vermoedelijk vragen stellen zoals deze:

• Hoe lang heb je deze hond al?
• Wie zijn er normaal gesproken in je huis en wanneer?
• Doet het gedrag zich voor wanneer één specifieke persoon weggaat of wanneer je hond helemaal alleen is? 
• Is je routine veranderd en zo ja: hoe?  
• Hebben zich andere veranderingen voorgedaan, zoals een verhuizing?
• Is er iemand uit je huis verdwenen?
• Heb je andere huisdieren?
• Komt je hond uit een dierenopvangsituatie?

De antwoorden op deze vragen zullen de dierenarts helpen vast te stellen of jouw hond last heeft van verlatingsangst of dat er sprake is van een ander probleem.

Training tegen verlatingsangst bij honden 

Als het om verlatingsangst gaat, is voorkomen beter dan genezen. Dus laten we eens kijken naar een aantal dingen die je nu kunt doen om je hond erop voor te bereiden dat je het huis vaker en voor langere perioden verlaat. Deze aanpak kan ook helpen wanneer je hond al tekenen van verlatingsangst laat zien.  

Zorg voor een consistente en voorspelbare routine

Als je veel thuis bent, kan het verleidelijk zijn om veel tijd met je hond door te brengen. Maar voor een hond is het beter als je een routine aanhoudt die meer wegheeft van je werkende leven. Een vaste routine geeft je hond de mogelijkheid te voorspellen wat er elk volgend moment gebeurt en doet veel voor de vermindering van zijn stressniveau.

Begin meer tijd los van elkaar door te brengen

Probeer in de routine ook momenten op te nemen dat de hond even alleen thuisblijft. Als je een boodschap gaat doen bijvoorbeeld, of even een ommetje maakt zonder de hond.  Je kunt de hond ook aanwennen af en toe even alleen te zijn in een andere ruimte van het huis. Zorg wel dat hij daar een fijne mand heeft en een bak water.  

Vertrek en arriveer stilletjes

Houd de momenten van vertrek en thuiskomst altijd eenvoudig. Wanneer deze rituelen zo geruisloos mogelijk verlopen, helpt dat je hond te begrijpen dat jouw afwezigheid niets is om zich zorgen over te maken. Een uitgebreid vertrek en knuffels bij de deur kunnen zijn angst juist aanwakkeren. Hoewel het dus goed is geen complete toestand te maken van je vertrek of thuiskomst, blijft het vanzelfsprekend belangrijk je hond genoeg aandacht en warmte te geven wanneer jullie samen zijn.

Oefen thuis

Terwijl je toch vaker thuis bent, is dat een goed moment om te oefenen met benchtraining of je hond te leren op commando naar zijn mand te gaan. Zorg ook dat je ontspannen gedrag aanmoedigt wanneer je thuis bent. De volgende keer dat je hond bijvoorbeeld ontspannen in zijn mand ligt, kunt je hem prijzen voor zijn kalme gedrag en hem misschien zelfs iets lekkers geven.

Zorg dat je hond actief blijft

Zorg dat je hond genoeg beweging heeft gehad, voordat hij wat tijd alleen doorbrengt. De kans dat hij een middagslaapje doet of zich een beetje kan ontspannen, is groter wanneer hij moe is.

Vraag om hulp

Is het nodig dat de hond meegaat met een uitlaatservice? Laat de hond dan vast een paar keer ophalen voor hij een hele dag alleen thuis is. Heb je een oppas voor de hond, laat hen dan tijdig vast aan elkaar wennen. 

Hoe lang kunt je je hond alleen laten? 

Als je hond last heeft van verlatingsangst, of wanneer je lange tijd met hem samen thuis bent geweest, kunt je het best beginnen met kortere periodes (minuten!) met hem alleen te laten. Laat je hond even alleen zijn terwijl je nog in de buurt bent, bijvoorbeeld in een andere kamer. Zodra je hond zich op zijn gemak voelt wanneer hij even alleen is, kun je de tijd waarin je weg bent geleidelijk verlengen.

Als je dieren mag meenemen naar je werkplek, dan kun je de tijd waarin je hond alleen thuis is beperken. Realiseer je echter dat je hond nog steeds tijd alleen zal moeten doorbrengen, dus wanneer hij niet meegenomen kan worden naar kantoor, dient hij daarop volledig voorbereid te zijn.

Tips voor het thuis laten van je hond

De volgende suggesties kunnen helpen, wanneer je meer tijd zonder je hond gaat doorbrengen.  

Gebruik verrijkende activiteiten

Probeer voerspeeltjes of verstop wat voer in huis terwijl je weg bent. Dat geeft je hond iets te doen, het zorgt voor mentale uitdaging en geeft hem de kans zijn natuurlijke gedrag in de praktijk te brengen. Bouw het langzaam op en geef je hond de kans te wennen aan voerpuzzels terwijl je in de buurt bent, voordat je hem er één geeft wanneer hij alleen is. 

Laat je geur achter

Wanneer je je hond alleen laat, zorg dan dat hij een rustige en prettige plek heeft om tot rust te komen, met iets lekkers of een speeltje. Je kunt ook een dekentje achter laten of een kledingstuk dat jouw geur draagt. Dat kan hem geruststellen. 

Laat de televisie of radio aan

Het zachtjes aanlaten van de televisie op radio kan kalmerend werken; dan is het niet zo stil in huis. 

Ga nog eens na wat je hond te eten krijgt

Soms kan voeding honden helpen bij het aanpassen aan stressvolle situaties en het ondersteunen van de gemoedstoestand. Praat met je dierenarts over de juiste voeding voor jouw hond. Het kan zijn dat hij je aanraadt ROYAL CANIN® Calm te gebruiken, dat alleen op recept verkrijgbaar is. Het is een droogvoeding die voedingsstoffen zoals melkeiwitten en tryptofaan bevat, die een bewezen kalmerend effect hebben. Je kunt ook ROYAL CANIN® Relax Care eens proberen, dat zonder recept verkrijgbaar is in zowel een droge als natte variant, en dat ontworpen is om honden te ondersteunen in een veranderende omgeving. 

Vraag een expert om advies

Als je hond inderdaad verlatingsangst heeft, geef jezelf daarvan dan niet de schuld en probeer het ook niet alleen op te lossen. Neem contact op met de dierenarts wanneer je denkt dat er een probleem is. Hij kan je doorverwijzen naar een gedragskundige die je extra steun of specialistische begeleiding kan geven. En bedenk dat welke aanpak je ook kiest, het voorkomen of verminderen van verlatingsangst bij je hond om heel veel geduld en liefde vraagt. Wees dus niet alleen lief voor je hond, maar ook voor jezelf.