O desenvolvimento do cachorrinho semana a semana
Nas primeiras semanas após o nascimento, o cachorrinho vai atravessar uma fase de crescimento físico rápido e mudanças de comportamento. Assim que chegar a casa, é da tua responsabilidade, enquanto dono, apoiar o desenvolvimento do cão ao longo das fases deste período vital do início da vida do cachorrinho.Assim, ajudas o cachorrinho a tornar-se um cão adulto saudável.
Os padrões de crescimento do cachorrinho dependem do sexo, mas também da raça, sendo que os cães de raça pequena, como os Chihuahuas ou os Yorkshire Terriers, desenvolvem-se a um ritmo diferente das raças maiores, como os Labradores Retrievers ou os Pastores Alemães. Saber o que esperar pode ajudar-te a preparares-te para as próximas etapas do cachorrinho e a detetar e lidar com problemas precocemente.
O desenvolvimento do cachorrinho recém-nascido desde o nascimento
As primeiras 24 horas dos cachorrinhos recém-nascidos são cruciais. Estes são minúsculos e frágeis, mas nas primeiras horas no mundo usam instintivamente o cheiro e o tato para se dirigirem às mães para mamar e aos companheiros de ninhada para se aquecerem (os cachorrinhos ainda não conseguem regular a própria temperatura corporal). Os cachorrinhos recém-nascidos ainda não conseguem ver e passam a maior parte do tempo a dormir.
É importante que o teu cachorrinho recém-nascido mame nas primeiras horas após o nascimento. O colostro, o primeiro leite altamente concentrado da mãe, que está intensamente repleto de nutrientes, apoiará o sistema imunitário e o seu desenvolvimento.
A fase neonatal
Do nascimento às quatro semanas
Nos primeiros dias, os cachorrinhos recém-nascidos frágeis precisam de ajuda e apoio para regular a temperatura e a alimentação, pelo que o criador assegurará que a caixa de parto em que nasceram é um ambiente cuidadosamente controlado. Os cachorrinhos recém-nascidos precisam de ser mantidos a uma temperatura adequada (entre 29,5 °C e 32 °C inicialmente, e 26,7 °C durante sete a dez dias) num local bem arejado, sem correntes de ar nem abafado e com os níveis adequados de humidade (65-70%).
A fase neonatal da vida de um cachorrinho vai do nascimento até cerca de quatro semanas. Nas primeiras semanas, o peso de um cachorrinho recém-nascido deve ser acompanhado de perto. Embora os cachorrinhos pesem normalmente cerca de 1 a 5% do peso adulto à nascença, estes engordam rapidamente. A quantidade exata depende do tamanho da raça: os cachorrinhos devem ganhar cerca de 2 a 4 g por dia por cada quilograma que pesarão como cães adultos (o que depende da raça). Entre os dias 9 e 13 de vida de um cachorrinho recém-nascido, o peso deve duplicar.
Marcos neonatais a que deves estar atento
Embora os cachorrinhos recém-nascidos passem a maior parte do tempo a comer ou a dormir nas primeiras semanas (ambos são importantes para o desenvolvimento saudável), há alguns marcos emocionantes a que deves estar atento
Os olhos de um cachorrinho recém-nascido abrem-se normalmente entre 10 e 14 dias após o nascimento
A audição de um cachorrinho deve começar a funcionar entre as duas e as três semanas de idade
Os cachorrinhos podem rastejar logo que nascem, mas à medida que crescem vão aperfeiçoando as capacidades, começando a mover-se com mais confiança e energia
Um criador responsável marcará a primeira visita do cachorrinho ao veterinário nas primeiras semanas de vida para ver se está tudo bem (e provavelmente iniciará um tratamento de desparasitação)
O manuseamento suave por parte dos humanos afortunados (tendo cuidado para não perturbar o descanso) pode ajudar os cachorrinhos a habituarem-se ao contacto humano, abrindo caminho para uma socialização mais fácil na vida futura
O cachorrinho estará provavelmente de pé (com as perninhas cambaleantes) por volta das duas semanas e começará rapidamente a usar as novas capacidades de andar para explorar e trepar (incluindo em cima dos companheiros de ninhada)
A fase de desmame do cachorrinho
Quatro a oito semanas
O processo de desmame começa quando o cachorrinho começa a comer a primeira ração sólida: o mais provável é que mostre que está pronto para esta fase ao começar a interessar-se pela comida da mãe.
O teu cachorrinho de quatro semanas já mudou drasticamente e já não é o ser minúsculo e frágil que era nos primeiros dias no mundo. Em termos de desenvolvimento físico, o peso do cachorrinho aumenta drasticamente e os primeiros dentes também devem começar a aparecer (embora a força da mandíbula e dos dentes ainda seja fraca). Quando a fase de dentição começa, o cachorrinho pode começar a mostrar grande interesse por brinquedos de roer.
Este deixa cair o primeiro pelo fofo, substituindo-o pelo pelo adulto.
Enquanto o cachorrinho cresce e se desenvolve rapidamente, todos os cães, independentemente da raça, passam pela chamada "lacuna imunitária" entre as 4 e as 12 semanas. Neste período, são particularmente suscetíveis a doenças. Estes deixam de estar protegidos pelos anticorpos do colostro da mãe, mas ainda não começaram a desenvolver a própria imunidade protetora. Esta lacuna é preenchida pelas vacinas que começam a ser administradas quando tem cerca de seis a oito semanas.
Os cachorrinhos não devem sair à rua antes de serem vacinados, e é melhor evitar que pessoas fora da família se aproximem deles.
Como dono responsável, cabe-te a ti estar atento a sinais de doença durante este período e consultar o veterinário em caso de dúvida.
Socialização e treino
Consiste em aprender novas competências de cachorrinho à medida que cresce
- Este habitua-se a urinar e a defecar sem a ajuda da mãe. Pratica também o andar e as lutas a brincar com os irmãos
- Por esta altura, os cachorrinhos também começam a abanar a cauda e podem surpreender-se a si próprios com o primeiro latido, marcos encantadores que significam que estão prontos para uma maior interação social e estimulação.
Os próximos passos à medida que o cachorrinho cresce
A partir das oito semanas
O teu cachorrinho de oito semanas está na zona de aprendizagem: aproveita a capacidade natural de aprendizagem nesta fase para iniciar um treino de cachorrinho paciente e consistente, estabelecendo os limites que irão moldar o comportamento a longo prazo.
O reforço positivo é o caminho a seguir ao familiarizares o novo cachorrinho com as regras da casa. A socialização e as brincadeiras também são importantes nesta fase. Os cachorrinhos que se habituam desde cedo a outros animais, pessoas e sons, ficam mais relaxados em companhia quando envelhecem. Confere os brinquedos interativos para cachorrinhos que também podem ajudar na estimulação mental, e não te esqueças das aulas para cachorrinhos, que podem ser uma ótima maneira de os habituar a outros cães (desde que sejam sessões supervisionadas com cães saudáveis e totalmente vacinados ou com outros cachorrinhos saudáveis)
O primeiro passeio do seu cachorro
Por volta das 12 semanas, após a primeira série de vacinas, será altura do primeiro passeio do cachorrinho. Consulta o veterinário se não tiveres a certeza de quando o cachorrinho está pronto para ser levado à rua.
No início, os passeios serão mais para se habituarem à nova coleira e trela e ao ambiente exterior com todos os cheiros, as vistas e os sons empolgantes (mas possivelmente avassaladores). Os passeios como exercício e o treino da trela do teu cachorrinho virão mais tarde.
Agora é também a altura de pensar em aulas de treino de obediência para cachorrinhos se ainda não o fizeste, pois são uma ótima forma de contribuir para o progresso contínuo de socialização.
Padrões de sono
Toda esta aprendizagem, exploração e descoberta é cansativa. À medida que cresce, o cachorrinho continua a precisar de dormir muito. A quantidade exata depende da raça e muda de semana para semana. Mas não te surpreendas se vires um cachorrinho em crescimento a brincar num minuto e aconchegado a dormir no minuto seguinte.
Quando é que o teu cachorrinho se torna um cão adulto?
A resposta é: depende da raça dele. Os cachorrinhos de todas as raças, sejam grandes ou pequenas, crescem rapidamente, embora o ritmo varie. Enquanto os cães pequenos crescem rapidamente até cerca de 20 vezes o peso à nascença, as raças maiores crescem até 100 vezes o peso à nascença, mas muito mais lentamente.
- As raças grandes terão começado a desenvolver a estrutura esquelética de que precisam para a idade adulta. Terão metade do peso adulto, mas pelo menos o dobro das necessidades nutricionais de um cão adulto.
- Os cães pequenos estarão a atravessar o período de crescimento mais intenso.
- Os cães de raças maiores continuam a crescer de forma constante, sobretudo a nível do esqueleto e dos órgãos, incluindo os músculos, a partir dos oito a nove meses.
- O crescimento das raças pequenas começa a abrandar quando atingem o peso adulto.
Os cachorrinhos de raça gigante atingem a maturidade total, ganhando o volume e os músculos de um cão adulto.
Veterinário: o melhor recurso do teu cão
Como novo dono de um cão, habituas-te rapidamente às visitas regulares ao veterinário para as vacinas e aos primeiros exames de saúde do cachorrinho.Contudo, os cuidados veterinários são importantes ao longo de toda a vida do animal de estimação.
Durante a transição do cachorrinho para cão adulto, o veterinário pode aconselhar-te sobre formas de salvaguardar a saúde e o bem-estar do cachorrinho, incluindo:
- Controlo de pulgas e carraças
- Desparasitar o cachorrinho
- Monitorizar o crescimento
- Implementar uma rotina eficiente de cuidados dentários
- Como tratar e cuidar do pelo do cachorrinho
- Garantir que as vacinas estão em dia
- Conselhos de nutrição para prevenir a obesidade, um grande risco para a saúde do teu cão
Tornares-te dono de um cão é um grande passo, e ver um cachorrinho crescer e desenvolver-se nas primeiras semanas e meses é um privilégio emocionante, bem como uma responsabilidade importante. Cabe-te a ti assegurar que o cão é bem tratado desde as primeiras semanas de vida. Com as informações certas, podes pavimentar o caminho para que o teu cão tenha uma vida longa, saudável e feliz a teu lado
