Desenvolvimento do gatinho: do nascimento à vida adulta

Compreender a incrível transformação que o seu gatinho atravessa à medida que transita para a vida adulta, garante que lhe fornecerá o equilíbrio nutricional correto em cada fase do seu desenvolvimento.

Depois de nascerem, os gatinhos devem rastejar naturalmente em direção à sua mãe e começar a mamar. Ao fazê-lo, ingerem colostro, um componente do leite da mãe que é rico em anticorpos e melhora o sistema imunitário.

No altura do parto, os riscos para os gatinhos recém-nascidos são duplos: podem sofrer de falta de oxigénio por vários períodos de tempo devido ao descolamento da placenta e entram em contacto imediato com bactérias e vírus ao redor, assim que abandonam o útero. O criador deve tomar as devidas precauções de higiene, assegurando que a caixa da maternidade está devidamente preparada e monitorizar o nascimento dos gatinhos para limitar o impacto na saúde neonatal.

Os gatinhos nascem geralmente com 2 a 3% do peso da mãe. Nos primeiros dias, o peso aumenta por dia aproximadamente 10% do peso ao nascimento. Os machos são geralmente mais pesados e crescem mais rapidamente. Os gatinhos nascem cegos e surdos. Procuram a mãe para receber abrigo e nutrição.

Os gatinhos recém-nascidos devem estar continuamente com as mães para que esta os mantenha quentes, limpos e alimentados. A caixa da maternidade deve estar a cerca de 22 °C para reduzir o risco de hipotermia e, idealmente, precisa de ter 65 a 70% de humidade.

Um criador responsável deve garantir que os gatinhos são vistos por um médico veterinário durante os primeiros dias de vida. O médico veterinário irá verificar se existem defeitos congénitos ou problemas que precisem de ser tratados. A separação da mãe e dos companheiros de ninhada durante a fase neonatal pode comprometer o desenvolvimento físico e mental e gerar problemas de agressividade. A desparasitação deve ser feita mensalmente nos primeiros seis meses de vida.

Nesta fase, um gatinho continuará a depender muito do leite da mãe para sustentar o seu sistema imunitário e obter as proteínas essenciais necessárias para apoiar o seu desenvolvimento. Nas primeiras quatro semanas, um gatinho poderá começar a beber água, pelo que deve colocar uma tigela rasa perto dele.

Durante esta fase, os gatinhos dormem durante grande parte do dia. Cerca de 90% do tempo nas primeiras semanas. O movimento está limitado ao rastejar em direção à mãe em busca de calor e leite. As características que mais se evidenciam são o ronronar e a vocalização.

À medida que os dentes de leite do gatinho crescem, o processo de desmame começa. Passado pouco tempo, os gatinhos começam a demonstrar interesse pela comida sólida da mãe, pelo que pode dar início à transição da dieta constituída apenas por leite. O facto de terem um aparelho digestivo pouco maduro significa que é importante ingerirem alimentos facilmente digeríveis que atendam às necessidades nutricionais específicas desta fase.

Durante esta fase, ocorre o “período de fragilidade imunitária”. Neste momento, quando o nível de anticorpos fornecidos pela progenitora já não é suficiente para garantir a proteção do gatinho, mas, por outro lado, demasiado elevado para garantir a eficácia da vacinação, o gatinho é mais vulnerável a doenças. O sono ajuda a consolidar o sistema imunitário, pelo que é vital assegurar que os gatinhos dispõem de um lugar aconchegante, confortável e sossegado para dormir.

À medida que esta fase evolui, os gatinhos começam a interagir mais com os seus companheiros de ninhada e começam a limpar-se uns aos outros. Começarão a brincar de forma mais ativa, fazendo demonstrações de corridas, saltos e perseguições. Nesta fase, a visão deles estará totalmente desenvolvida.

Na quarta semana, o olfato atingiu o estado de maturação e a audição está bem desenvolvida. Na sexta e sétima semanas, começa a desenvolver padrões de sono e capacidades motoras de adulto. As principais capacidades sociais desenvolvem-se através da interação com os companheiros de ninhada e a aprendizagem acontece através da observação do comportamento da mãe.

À medida que os gatinhos se tornam mais ativos e aventureiros, é importante tornar o espaço onde vivem seguro para eles. Também se trata de uma fase de aprendizagem fundamental, pelo que é essencial garantir que os gatinhos têm acesso a brinquedos e outros estímulos. A interação regular com diferentes seres humanos ajudá-los-á a tornarem-se adultos seguros.

A partir das oito semanas, o seu gatinho estará na idade ideal para iniciar a toma das principais vacinas, sendo necessárias injeções secundárias três a cinco semanas depois. Este é um processo importante para garantir que cada gatinho tem a proteção certa para a vida adulta. Consulte o médico veterinário para se certificar de que existe um plano de vacinação definido.

O seu gatinho não consegue ainda digerir alguns nutrientes, por isso é importante garantir que o alimento que lhe oferece é adequado para a respetiva fase de desenvolvimento. Desta forma, estará a garantir que o gatinho recebe os nutrientes e a energia necessários a esta tão importante fase de desenvolvimento.

Esta é a fase em que o comportamento do gatinho é mais influenciado pelos outros, incluindo companheiros de ninhada, outros animais de estimação e seres humanos. Também começa a compreender a sua posição na casa e pode começar a formar comportamentos dominantes e submissos, dependendo da experiência e do treino do animal.

Esta é uma fase fundamental no desenvolvimento dos relacionamentos com os humanos, pelo que garantir consistência e oferecer apoio e carinho é fundamental. Uma socialização eficaz nesta fase é a chave para criar um gato bem-comportado e feliz.

Os gatinhos podem começar a ser afastados da mãe e apresentados ao seu novo lar por volta das 8 semanas. Dependendo do criador, isso pode acontecer até às 12 semanas. Se planear trazer um gatinho para casa, é importante certificar-se de que o novo ambiente dele está totalmente preparado, com fios e tomadas elétricas protegidas, janelas, varandas e escadas seguras, e quaisquer objetos afiados ou pequenos arrumados.

Durante este período, os gatos começam a marcar território através da pulverização e esfregando as glândulas existentes nas bochechas em objetos, noutros animais e nos humanos. Isto é sinal de que o animal atingiu a puberdade. Nesta fase, é recomendado debater a esterilização com o seu médico veterinário.

À medida que o gato começa a atingir a maturidade física, aumenta a exploração do domínio dentro de casa. Isso inclui desafiar o estatuto dos seres humanos e de outros animais de estimação. É importante que, como tutor, mantenha as rotinas e os comportamentos estabelecidos durante os primeiros meses de vida para garantir consistência e controlar o stress.

Se os gatinhos tiverem recebido toda a vacinação, depois de terem atingido os seis meses de idade, pode começar a apresentá-los ao mundo exterior. Para tal, é melhor empregar uma abordagem gradual. Até os gatinhos estarem confiantes no seu ambiente, é melhor ficar com eles quando estão no exterior. À medida que ganham autoconfiança, irão aventurar-se um pouco mais. Como regra, os gatos machos afastam-se mais, enquanto as fêmeas ficam mais perto de casa. Neste estágio, é importante que o tutor mantenha um comportamento e uma disciplina consistentes.

Os gatinhos tornam-se adultos com cerca de 12 meses. As raças maiores de gato só atingem a idade adulta aos 15 meses. À medida que um gatinho transita para a idade adulta, chega a hora de mudar gradualmente para um alimento que sustente os requisitos nutricionais da sua raça e do seu estilo de vida.