Het volgen van de ontwikkelings- en groeifasen van je kitten
In de eerste paar weken van het leven van je kitten vinden er snel veranderingen plaats. In de weken na de geboorte zal je kitten een snelle lichamelijke groei doormaken en verschillende ontwikkelingsstadia doorlopen. Als kitteneigenaar moet je de ontwikkeling van je kitten stap voor stap begeleiden tijdens deze belangrijke en spannende eerste periode, zodat ze kunnen uitgroeien tot gezonde volwassen katten.
De groeifasen van je kitten begrijpen
Het opgroeien van je nieuwe kitten, is voor jullie beiden een spannende tijd.
De groeisnelheid van je kat hangt af van het ras, de voeding en de omgeving, om nog maar te zwijgen van hun individuele genetica. Je kat wordt na 12 maanden als volwassen beschouwd, maar kan, afhankelijk van het ras, blijven groeien (zij het langzamer) tot ongeveer 15 maanden oud.
Het is duidelijk dat het gewicht en de grootte van kittens per ras (en per kitten!) verschillen. Bespreek met je dierenarts tijdens een van je eerste afspraken wat je kunt verwachten qua gewicht en grootte van je kitten of raadpleeg een rassentabel voor katten.
De eerste weken na de geboorte navigeren
Bij de geboorte zijn pasgeboren kittens klein en zwak: te zwak om te lopen. Geleid door hun reukzin kruipen ze snel na de geboorte naar hun moeder om zich te voeden. Dit is belangrijk voor de gezondheid van kittens: de colostrum (de eerste melk, die een extra geconcentreerde mix van immuniteitsverhogende voedingsstoffen bevat) die ze binnenkrijgen, helpt bij het ontwikkelen van hun immuniteit.
In de eerste drie dagen van hun leven zal elke kitten uit een bepaald nest een voorkeur ontwikkelen voor de speen waaraan ze zuigen. Ze zullen dit volhouden zolang ze door hun moeder worden gevoed. Als kittens om wat voor reden dan ook de moedermelk niet drinken, is er een speciaal samengestelde babykatmelk nodig.
Het neonatale stadium van je kitten
In de dagen na de geboorte hebben pasgeboren kittens een behaaglijk warme (maar niet te warme) omgeving nodig, omdat ze hun eigen lichaamstemperatuur niet kunnen reguleren. Ze brengen het grootste deel van hun tijd (in feite ongeveer 90% ervan) slapend door, maar er zijn enkele mijlpalen waar je op moet letten bij de zorg voor kittens in de eerste weken:
De ogen van een pasgeboren kitten zijn eerst gesloten. Ze beginnen meestal hun ogen te openen als ze ongeveer vijf dagen oud zijn.
Dit gebeurt meestal na of rond de eerste week.
Ergens tussen de 10 en 20 gram is normaal in de eerste weken van het leven van een kitten (het is belangrijk om de gewichtstoename van een kitten in de eerste weken te controleren om er zeker van te zijn dat ze gestaag blijven groeien).
Na ongeveer twee weken beginnen kittens op te staan (in het begin wiebelig natuurlijk).
Hun eerste melktanden komen door - 26 stuks - en deze worden pas vervangen door volwassen tanden als ze ongeveer vijf tot zeven maanden oud zijn.
Op vier weken oud zullen kittens lopen, spelen en beginnen te socialiseren met hun broers en zussen.
Je kitten na vier weken
Interesse tonen in het vaste voedsel van hun moeder is het eerste teken dat een kitten de (geleidelijke) speenfase ingaat. Dit kan beginnen rond de leeftijd van vier weken en zal meestal voltooid zijn tegen de tijd dat je kitten acht weken oud is.
Tijdens de speenfase gaan kittens over van een dieet met alleen melk naar vast voedsel. Het is het beste om dit geleidelijk te doen, te beginnen met een gerehydrateerd brokje dat gemengd is met warm water of melk. Dit is makkelijk voor hun minitandjes om op te kauwen en voor hun kleine lichaampjes om te verteren. Als alternatief zal natvoer met moussetextuur de overgang van zuigen naar vast voedsel vergemakkelijken.
Je dierenarts zal je uitgebreid advies geven over het type kittenvoer dat je moet kiezen en hoe je de juiste hoeveelheden voor je kitten kunt bepalen. Met acht weken zouden kittens de overgang voltooid moeten hebben en niet langer de melk van hun moeder drinken. Ze zijn dan klaar om (geleidelijk) over te stappen op een energierijke kittenvoeding die is ontwikkeld voor hun ras en ontwikkelingsfase.
Een intense groeiperiode
Die eerste fragiele weken vliegen voorbij en vanaf twee tot vier maanden komt je kitten in een intense groeifase. Hun energiebehoefte is nog steeds belangrijk tijdens deze eerste weken en ze hebben nog steeds bijna twee keer zoveel nodig als een volwassen kat. Dit maakt de weg vrij voor hun meest intense gewichtstoename, die begint na vier tot vijf maanden, wanneer ze ongeveer 100 gram per week groeien.
Tanden komen door
Als je kitten vijf tot zeven maanden oud is, komen er tandjes door: de 26 melktanden van je kitten moeten geleidelijk worden vervangen door hun 30 volwassen tanden. Kauwspeeltjes die speciaal zijn ontwikkeld voor kittens die tandjes krijgen, kunnen helpen om het ongemak te verlichten.
Slaappatronen
Hun slaappatroon begint meer op dat van een volwassen kat te lijken: ze slapen tussen de 13 en 16 uur per dag, afhankelijk van hun ras (ze groeien nog steeds en dat is vermoeiend) en spelen in hun wakkere uren met hun nestgenootjes.
Wanneer wordt je kitten een volwassen kat?
Rond de 12 maanden (of 15 maanden in het geval van Maine Coons) wordt je kitten een volwassen kat en bereikt deze zijn volledige grootte. Door je bewust te zijn van deze verschillende vroege stadia en wat ze nodig hebben, kun je ervoor zorgen dat ze gezond en welvarend volwassen worden.
Als je je kitten ziet opgroeien tot een volwassen kat, zorg er dan voor dat je op de hoogte bent van de veranderende behoeften in elke ontwikkelingsfase. Je wilt tenslotte de beste ouder voor je kat zijn die je kunt zijn.
De veranderende behoeften van je kitten
Als je kitten de intense groei van zijn kittentijd achter zich laat, veranderen zijn behoeften en als eigenaar ook jouw verantwoordelijkheden. Je moet veel aspecten van hun levensstijl goed in de gaten houden om ervoor te zorgen dat ze gezond en wel blijven.
Het juiste dieet aanhouden voor de leeftijd, het ras, het activiteitenniveau van je kat en of ze wel of niet gesteriliseerd of gecastreerd zijn, is van vitaal belang: katten met overgewicht lopen het risico op veel gezondheidsproblemen.
Bewegen is belangrijk
Lichaamsbeweging is ook een belangrijk onderdeel van het gezond houden van je kitten. Speelactiviteiten, waaronder interactief speelgoed om te achtervolgen of te slaan, zijn leuk voor zowel katten als mensen, zorgen voor mentale stimulatie en helpen hem in goede fysieke conditie te blijven.
Sommige rassen zijn speelser dan andere: daar komen jij en je kitten samen wel uit. Zelfs als je kitten aan de rustigere kant is, zal deze veel aandacht en liefde van zijn baasje nodig hebben - wat een plezier voor jullie allebei.
Socialisatie en training
Je moet ook nadenken over de socialisatie en training van je kitten. Ze zijn misschien zelfstandiger dan puppy's, maar kittens zijn zeker in staat om (met een geduldige en consequente aanpak) te leren op hun naam te reageren en vreedzaam samen te leven met de andere dieren en mensen in hun huis.
Je dierenarts: de beste hulpbron voor je kat
Kittens en katten moeten worden geregistreerd bij een dierenartspraktijk. Kies iemand in je buurt die je aardig vindt en vertrouwt. De dierenarts van je kat speelt een grote rol in hun leven en dat van jou. Zij zijn een betrouwbare bron van advies bij vragen over het dieet, de gezondheid, het welzijn en het gedrag van je kitten.
Je moet op de hoogte blijven van vaccinaties en soms zijn boosters nodig voor je kitten of kat.
En vergeet niet dat de diergeneeskundige zorg voor je kitten de weg plaveit voor hun gezondheid als volwassen kat. Als je ze op jonge leeftijd al laat wennen aan een bezoek aan de dierenarts, zullen de bezoekjes hun hele leven lang gemakkelijker zijn. Regelmatige controles zijn belangrijk: één keer per jaar is een goed uitgangspunt, maar naarmate je kat ouder wordt, zal hij vaker naar de dierenarts moeten gaan om ervoor te zorgen dat eventuele ziekten vroegtijdig worden opgespoord en de impact ervan tot een minimum wordt beperkt.
Bij de overgang van kitten naar volwassen kat kan je dierenarts je advies geven over hoe je de gezondheid en het welzijn van je kat kunt beschermen:
- Bestrijding van vlooien en teken
- Sterilisatie of castratie
- Ontwormen van je kitten
- De vacht van je kitten in de beste conditie houden
- Een efficiënte tandheelkundige zorgroutine opzetten
- Ervoor zorgen dat de vaccinaties up-to-date worden gehouden
- Advies over kitten- en later kattenvoer voor een optimale voeding van je huisdier - vergeet niet dat een uitgebalanceerd dieet een van de belangrijkste manieren is om de gezondheid van je kitten te waarborgen.
Het krijgen van een kitten is een spannende tijd, omdat je je nieuwe huisdier ziet groeien en de wereld ontdekt. Als eigenaar ben je verantwoordelijk voor de gezondheid en het welzijn van je kitten, maar met de juiste informatie over zijn ontwikkeling en veranderingen binnen handbereik kun je ervoor zorgen dat je vanaf het begin goed voor hem zorgt voor vele gezonde en tevreden jaren als onderdeel van je gezin.
Bestel kittenvoeding en ontvang een ROYAL CANIN® Kittenpakket!
Gerelateerde artikelen
Voeden en voeding van een kitten
